‘We moeten het leven beschermen en respecteren vanaf de conceptie tot zijn natuurlijk einde’, aldus de paus bij het angelusgebed.

De paus deed zijn uitspraken enkele dagen voor de eerste verjaardag van de dood van de Italiaanse Eluana Englaro die 17 jaar in coma verkeerde en op 9 februari 2009 overleed nadat haar familie na een juridische strijd van meer dan tien jaar bekomen had dat haar kunstmatige voeding mocht stopgezet worden.

Zowel het Vaticaan als de katholieke Kerk in Italië hadden de dood van Eluana scherp veroordeeld. Zij kregen daarbij de steun van rechts en van regeringsleider Silvio Berlusconi.